艾奧瓦州州長布蘭斯塔德（Terry Branstad）離正式成為美國新任駐華大使又進(jìn)了一步：在被提名近5個月左右后，他于美國時間5月2日上午9時在華盛頓參加美國參院外交委員會舉行的聽證會。

通常在該聽證會上，候任大使最可能被詢問的就是貿(mào)易問題。聽證會等候的時間之所以那么長，和美國政府對候任大使的背景調(diào)查極盡小心及名目繁復(fù)有關(guān)。布蘭斯塔德在此前接受艾奧瓦州本地媒體采訪時半開玩笑地說，他進(jìn)行了“可怕的”文書和填寫工作，“至少花了六個星期”。

一直以來，布蘭斯塔德就是美國總統(tǒng)特朗普駐華大使職位的心儀人選。就在美國大選投票日的前幾天，特朗普在艾奧瓦州最后一次拜票時就表示，“你（布蘭斯塔德）將成為我們同中國打交道的首選之人?！?br/>

為當(dāng)大使填表就填了6個星期

談到特朗普政府對他的背景調(diào)查，布蘭斯塔德表示，簡直細(xì)致得“難以置信”。除了填超過6周的各種文件表格外，這位在艾奧瓦州做了23年州長、常年處理農(nóng)業(yè)危機(jī)和自然災(zāi)害的美國政客需要面對的是國際政治的新挑戰(zhàn)。

為此，自去年12月被特朗普欽點成候任大使后，布蘭斯塔德向白宮、國務(wù)院、參院以及美國聯(lián)邦調(diào)查局提交了職業(yè)經(jīng)歷、個人投資內(nèi)容等海量背景材料，并頻繁同參議院外交委員會成員、美國國務(wù)院官員以及中國問題專家會面，他正在學(xué)習(xí)的內(nèi)容有關(guān)東北亞政治以及匯率問題等等。

不過在正式成為美國駐華大使之前，布蘭斯塔德還有三步程序要走：美國參院外交委員會為他舉行的聽證會，參議員對他進(jìn)行的投票，以及宣誓就職。

5月2日，布蘭斯塔德在上述聽證會上要回答委員會21名成員就一系列問題對他的詢問，問題包括布蘭斯塔德曾參加貿(mào)易代表團(tuán)的經(jīng)歷、他同美國總統(tǒng)特朗普的工作關(guān)系以及對中美關(guān)系的看法等等，這一聽證會將在網(wǎng)上直播。

如果聽證會進(jìn)行順利，按照目前的時間表，美國參院將在下周對其任命進(jìn)行投票，按照慣例，如候任人選已經(jīng)通過了外交委員會的審議，提名一般不會被參議院否決。

據(jù)悉，不僅布蘭斯塔德夫婦要赴華上任，而且他的一位擔(dān)任小學(xué)教師的女兒也在最近通過了面試，將在北京一所國際學(xué)校做老師，這樣布蘭斯塔德頗為惦念的外孫（女）就也能和他同行來華了。

對華友好的“老朋友”

在最近的幾次公開講話中，布蘭斯塔德都重復(fù)了一個信息，即他希望他同中國領(lǐng)導(dǎo)人的長時間的良好關(guān)系可以在未來轉(zhuǎn)換為促進(jìn)中美兩國更好發(fā)展的動力。

2012年2月習(xí)近平展開訪美之旅與布蘭斯塔德重聚

布蘭斯塔德曾在被任命為候選美國駐華大使的聲明中表示：“在我們30年的友誼中，習(xí)近平主席和我對彼此、我們的人民和我們的文化表示尊重和敬佩。中美雙邊關(guān)系處于關(guān)鍵時刻。確保世界上兩個最大經(jīng)濟(jì)體和兩個最大軍事國家保持合作關(guān)系比以往任何時候都更必要。當(dāng)選總統(tǒng)理解我與中國的獨特關(guān)系，并要求我以我以前沒有考慮過的方式服務(wù)（美國）?！?/p>

記者還查閱到一份由艾奧瓦州提供的《布蘭斯塔德與中國的聯(lián)系》文件，其中不僅以時間軸方式列出了布蘭斯塔德同中國的淵源，還詳細(xì)寫明了布蘭斯塔德同中方領(lǐng)導(dǎo)人及高級官員之間的熟悉程度，并著重指出布蘭斯塔德是中國的“老朋友”。

在去年底確定其任命的聲明中，布蘭斯塔德表示：“我相信，習(xí)主席和我之間在幾十年間友誼中建立的（相互）尊重和敬佩給予我機(jī)會，用以幫助當(dāng)選總統(tǒng)（特朗普）、艾奧瓦州、美國和世界變得更好。”

實際上，在其政治生涯中，布蘭斯塔德并不掩飾自己對作為中國“老朋友”的興奮之情。在有關(guān)他同中國的背景文件中，布蘭斯塔德詳細(xì)列出了同中國駐美大使崔天凱等中方高級官員之間的互動經(jīng)歷。

布蘭斯塔德在艾奧瓦州擔(dān)任了6任州長，并在其第一次擔(dān)任州長的1983年期間，帶領(lǐng)艾奧瓦州同中國河北省結(jié)成了兄弟省份。

據(jù)艾奧瓦州提供的資料，1985年布蘭斯塔德?lián)卧撝葜蓍L時，習(xí)近平彼時作為河北省官員訪問了美國中部艾奧瓦州等地區(qū)，并首次在布蘭斯塔德的州長辦公室中舉行會面。

此后，布蘭斯塔德曾在2011年出訪北京并得到習(xí)近平的接見。在此次會見中，布蘭斯塔德邀請時任國家副主席的習(xí)近平展開一趟“懷舊之旅”。2012年2月習(xí)近平展開訪美之旅，布蘭斯塔德邀請他參加“老朋友們”的重聚晚餐。在隨后幾年中，布蘭斯塔德在中國和美國均在不同場合受到了習(xí)近平的接見。

此前，外交部發(fā)言人陸慷在去年12月7日的例行記者發(fā)布會上表示，關(guān)于艾奧瓦州州長布蘭斯塔德先生被提名為新任駐華大使，也在關(guān)注有關(guān)報道。

陸慷說：“首先我要說，布蘭斯塔德先生是中國人民的老朋友，我們歡迎他為促進(jìn)中美關(guān)系發(fā)揮更大作用。”陸慷表示，美國駐華大使這一職務(wù)是聯(lián)系美國政府與中國政府的一個重要橋梁。無論誰出任這一職務(wù)，我們都愿意和他共同努力，推動中美關(guān)系持續(xù)健康穩(wěn)定向前發(fā)展。